Die Kulturen

Die Dene haben seit undenklichen Zeiten den südlichen Teil der Northwest Territories bewohnt. Einst sind sie in kleinen Familien-Gruppen durch das Land nach Osten und Norden gezogen, als die Gletscher abschmolzen. Heute leben die Dene-Familien in Gemeinden, doch viele reisen immer noch durch das Land, im Sommer und Winter.

Die Vorgänger der Inuvialuit und Inuit kamen ungefähr vor 4.000 Jahren. Eine jüngere Völkerwanderung bewegte sich vor rund 1000 Jahren von West nach Ost durch die kanadische Arktis. Den Gwich'in wird nachgesagt, sie seien hierher von der Nordwest- Küste gekommen und hätten Handelswaren mitgebracht.

Noch heute sind viele der Älteren auf dem Land geboren. Sie schätzen die traditionellen Kenntnisse – die Wege der Tiere, den Nutzen bringenden Gebrauch von Pflanzen und die Geschichten ihrer Völker. Jüngere Generationen besinnen sich in diesen Zeiten auf dieses Wissen.

Im späten 17. Jahrhundert kamen Händler aus Südkanada. Sie errichteten winzige Handelsposten. Entdecker und Missionare kamen im 18. Jahrhundert. Gemeinden sind dort aus dem Boden gesprossen, wo Händler auf die Dene, Ghich'in und Inuvialuit trafen oder wo die Kirchen Schulen errichteten.

Heute erinnern „Aboriginal Claims“ an die Besetzung des Landes bevor die Europäer kamen und überführt den Besitz des Landes. Vier regionale Anträge sind unterschrieben worden. Zwei Anträge bleiben offen, der der Dehcho und der der Akaitcho. Einige Métis-Gruppen versuchen ebenfalls Rechte mit der kanadischen Regierung zu verhandeln.